¿Qué es el cáncer? y Tipos de cáncer.

El cáncer es un conjunto de enfermedades en las cuales el organismo produce un exceso de células malignas (conocidas como cancerígenas o cancerosas), con crecimiento y división más allá de los límites normales, (invasión del tejido circundante y, a veces, metástasis).
El cáncer puede afectar a todas las edades, incluso a fetos, pero el riesgo de sufrir los más comunes se incrementa con la edad. El cáncer causa cerca del 13% de todas las muertes. De acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer, 7,6 millones de personas murieron de cáncer en el mundo durante 2007.
El cáncer es causado por anormalidades en el material genético de las células. Estas anormalidades pueden ser provocadas por agentes carcinógenos, como la radiación.
Hay varios tipos de cáncer, pero lo más conocidos son:
Cáncer de Cabeza y Cuello
Cáncer de Hígado
Cáncer de Hueso
Cáncer de Piel 
Cáncer de Pulmón
Cáncer de Riñón 
Cáncer de Seno 
Cánceres de Mujer 

Cáncer de Pulmón

La mayoría de las formas de cáncer de pulmón se origina en las células de los pulmones; sin embargo, el cáncer puede también propagarse (metástasis) al pulmón desde otras partes del organismo. El cáncer de pulmón es el más frecuente, sea en varones o en mujeres, y lo más importante, es que es la causa más frecuente de muerte causada por cáncer tanto en varones como en mujeres.

 El tabaco es la principal causa de este cancer. El humo de tabaco, con su elevada concentración de carcinógenos, va a parar directamente al aire y es inhalado tanto por los fumadores como por los no fumadores. Dejar de fumar también reduce de manera significativa el riesgo de contraer otras enfermedades relacionadas con el tabaco, como las enfermedades del corazón, el enfisema y la bronquitis crónica. 

El pronóstico y la elección de tratamiento dependerán de la etapa de extensión en que se encuentra el cáncer, del tamaño del tumor o el tipo de cáncer de pulmón.

Cáncer de Piel

El cáncer de piel no melanoma es el tipo más común de cáncer de piel. Se le llama no melanoma, porque este grupo de tumores cancerosos comprende todos los tipos de cáncer de la piel, excepto uno: el melanoma maligno, que es el cáncer que se desarrolla a partir de los melanocitos.

El cáncer de la piel no melanoma puede tener el aspecto de diversas marcas en la piel. Las señales de aviso principales son la aparición de una nueva masa, una mancha o protuberancia que esté creciendo (en el transcurso de unos meses, o de 1 a 2 años), o bien una úlcera que no sane en un plazo de 3 meses.

La forma más importante de reducir el riesgo de desarrollar un cáncer de la piel no melanoma es evitar exponerse sin protección a los rayos solares y a otras fuentes de luz ultravioleta. La manera más sencilla de evitar la exposición excesiva a la luz ultravioleta es mantenerse alejado del sol y a la sombra siempre que sea posible.

Cáncer de Hueso

Se trata de una enfermedad relativamente rara en la que crecen células cancerosas en los tejidos de los huesos. El tumor se puede formar en el hueso o extenderse al mismo desde otra parte del cuerpo. Cuando el cáncer se inicia en los tejidos de los huesos, se lo denomina cáncer de huesos primario, y cuando las células cancerosas se dirigen al hueso partiendo de otro lugar, se lo denomina cáncer de huesos secundario o metastático. Los tumores de hueso pueden ser benignos o malignos (cancerosos), y ambos pueden expandirse y comprimir tejido óseo sano, reabsorberlo y reemplazarlo por tejido anormal.
Existen tres tipos de cáncer de hueso: condrosarcoma (común en adultos), osteosarcoma y sarcoma de Swing, siendo estos dos últimos los más comunes en niños y adolescentes.

Los sintomas de este pueden variar dependiendo de la ubicación y del tamaño del tumor, pero en general todos son dolorosos. Los tumores que se localizan en articulaciones o cerca de ellas pueden provocar hinchazón en la zona. El cáncer de hueso también puede interferir en los movimientos normales y debilitar los tejidos que ocasionen fracturas. Se puede presentar debilidad, fatiga, anemia, fiebre y pérdida de peso.

Cáncer de Hígado

Es una enfermedad en la que las células del hígado se hacen anormales, crecen fuera de control y forman un tumor canceroso. Este tipo de cáncer se llama cáncer primario de hígado. El cáncer primario de hígado se llama también hepatoma maligno o carcinoma hepatocelular. Niños muy pequeños pueden desarrollar otra forma de cáncer de hígado que se conoce como hepatoblastoma.
El desarrollo de cáncer de hígado se cree que está relacionado con la infección del virus de la hepatitis B (VHB) y el virus de la hepatitis C (VHC). Los científicos piensan que del 10 al 20 por ciento de las personas infectadas con VHB desarrollarán cáncer de hígado.
El cáncer primario de hígado es difícil de detectar en una etapa temprana porque sus primeros síntomas son generalmente bajos. Esta enfermedad puede causar una sensación general de poca salud. El cáncer de hígado puede llevar a una pérdida del apetito, pérdida de peso, fiebre, fatiga y debilidad.

 Servicio de Información sobre el Cáncer (CIS)

Cáncer de cabeza y cuello

La conducta de un cáncer particular de cabeza y cuello depende de dónde surge. Por ejemplo, los cánceres que comienzan en las cuerdas vocales tienen una conducta muy distinta a la de los que surgen en la parte posterior de la lengua, apenas una pulgada o menos de las cuerdas vocales. El tipo de cáncer más común de cabeza y cuello es el carcinoma de células escamosas, que aparece en las células que revisten el interior de la nariz, la boca y la garganta.
Los tres principales tipos de tratamiento para manejar el cáncer de cabeza y cuello son la radioterapia, la cirugía y la quimioterapia. Los tratamientos primarios son radioterapia o cirugía, o una combinación de ambas; la quimioterapia se usa a menudo como tratamiento adicional o coadyuvante.
Existen algunos tratamientos nuevos, así como nuevas combinaciones de tratamientos antiguos. Un buen ejemplo de lo último es el uso en años recientes de una combinación de radio y quimioterapia o inmunoterapia para el tratamiento de cáncer de cabeza y cuello avanzado. Algunos productos nuevos son medicamentos antiangiogénicos que atacan los vasos sanguíneos que alimentan el tumor, y fármacos como la eritropoyetina que proporciona oxígeno al tumor, haciéndolo más sensible a la radiación, lo que aumenta la probabilidad de curación.

¿Cómo evitar el cáncer de mamas?

Investigadores de la Universidad de Maryland están desarrollando un complejo robot que tendrá la capacidad de, luego de detectada una célula cancerosa, ser insertado en el organismo para destruir el tumor maligno.  Lógicamente se encuentra en una fase investigativa, que tras realizar severas pruebas y comprobar su eficacia, deberá ser aprobado para su uso en medicina, lo que puede demorar algunos años.
Este dispositivo está construido en acero inoxidable y titanio para no ser detectado por el campo magnético del scanner y podrá acceder a lugares del cuerpo humano que no son posibles a través de una cirugía a. A la fecha solo existe un prototipo, pero estiman obtener un modelo para pruebas a la brevedad.
También está la radioterapia:

Poco después de que el físico alemán Wilhelm Conrad Roentgen descubriera los rayos X en 1895, los "poderosos rayos" se empezaron a usar de forma eficaz para el tratamiento del cáncer.

En la actualidad, un número creciente de pacientes reciben radioterapia exitosa para el cáncer, con pocos efectos secundarios, y con conservación de los tejidos normales. La tecnología moderna lo hace posible gracias a una combinación de imágenes en tres dimensiones, planificación computarizada de tratamiento y máquinas de rayos X de alta energía.